Madalena Travel Guide

Pico, Azzorre. 8 maggio 2011 Ho acceso il riscaldamento qui alla Vivenda Oliveira. La mia stanza ha due affacci; uno sullo stretto che divide l'isola dalla vicina Faial, ben visibile e raggiungibile con mezz'ora di battello, l'altro che  guarda il vulcano, la cui cima nascosta dalle nubi svetta a oltre 2.300 metri.   Sono arrivato ieri, accolto da un'atmosfera autunnale. Sapevo di non trovare il caldo, ma siamo comunque a 38° di longitudine, in quella che viene comunemente definita fascia sub equatoriale. Il verde è ovunque. La vegetazione arriva a lambire le rocce nere, laviche, a pochi metri dal mare. Non esistono spiagge. E poi, chi ci andrebbe? L'oceano non incoraggia la balneazione diportistica con i suoi colori scuri, mentre un respiro profondo sembra metterti in guardia dalle facili confidenze.  Questo è l'ultimo scoglio di terra prima del grande salto verso l'America. E i navigatori di  tutto il mondo vengono ad omaggiarlo istoriando con i loro disegni la banchina del marina di Horta. Si incontrano al caffè Sport di Peter, un'istituzione con i suoi cent'anni di storia, ma soprattutto di storie. Dentro si parla ogni lingua, ci si scambiano informazioni, si cercano e si offrono imbarchi tra centinaia di bandiere di barche, che come tanti ex voto riempiono le pareti e il soffitto.

Insomma, si fa presto a dire Azzorre. Intanto sono nove, e poi sono sparse qua e là. Non esiste un collegamento marino per tutte quante, ma solo per quelle più prossime tra loro. Allora, perchè proprio Pico? Beh, un motivo potrebbe essere che questo è il posto migliore al mondo per l'avvistamento dei cetacei. E se ho detto "un" motivo e non "il" motivo, esiste una ragione ed è legata all'aspra bellezza di questo posto e alla gentilezza della sua gente. Qualcosa di lontanissimo, forse più della porzione di Atlantico che le separa dai Continenti, dai luoghi comuni che abbiamo imparato a fare nostri. Qualcosa che forse nasce dalla consapevolezza di una realtà cosi particolare.  Nascere a Ventotene, in Sardegna o nascere a Pico, ti connota comunque come isolano, ma il grado di isolamento non può essere lo stesso. Le Azzorre mi fanno venire in mente S. Elena, che fino a poco tempo fa si raggiungeva ancora solo e soltanto con sporadiche navi addirittura dalla Gran Bretagna. Mesi di navigazione per mettere piede su uno scoglio dimenticato da dio. Lisbona e l'Europa da qui appaiono come un miraggio, e per molti lo sono, nel senso che l'hanno mai viste. Nè l'una, nè l'altra.

A bit away in the mountains is a large lava tube that you can visit which is called "gruta das torres".  You have to take a tour (check with them), but it's quite cheap and our guide was very passionate.  There were only 3 of us in the group, so we got quite intense mentoring and it was really interesting.  The cave is among the longest in the world.
Another think to do is to use the natural pool at the bottom of the vineyards for a swim.  They have excellent shower and bathroom facilities, there, but there was no one around, when I got there which I found quite intriguing